Alexander Short, bibliothécaire new-yorkais, se met au service d'un bibliophile exentrique dans sa quête érudite d'un objet précieux : la Reine.
Dans cette enquête, il aura recours aux moyens dont il dispose à son travail, nous gratifiant au passage de descriptions précises de la bibliothèque, des missions et des tâches de ses collègues employés.

Une évocation rapide de la BnF se trouve en fin de la page 85 et au tout début de la page 86.

Une mise en abyme assez intéressante sur le travail de création littéraire et éditorial apparaît à partir de la fin du chapitre 59 (page 352) et dans tout le dernier chapitre, donnant tout son sens à la division du roman en 60 chapitres totalisant 360 pages, comme les 360 secondes d'une heure, qui comporte elle-même 60 minutes...

Enfin, on notera également :
- la façon originale dont l'auteur aura présenté ses remerciements, classés par thèmes selon la classification décimale Dewey (choix éclairci à la lecture du roman),
- la note finale concernant la typologie de caractères utilisée pour imprimer l'ouvrage,
- et quelques éclaircissements sur l'utilisation d'un engrenage de mécanique comme séparateur de sections à l'intérieur des chapitres.