Le monde culturel français est riche de nombreuses institutions publiques et privées, et compte des professionnels de qualité dans des disciplines et secteurs très variés.
Simultanément, la vie culturelle d’un pays ne se résume pas à la fourniture de services culturels par des spécialistes mais génère des engagements et partages, qu’exprime notamment le bénévolat culturel. De très nombreux bénévoles s’engagent ainsi sur le terrain, en premier lieu pour faire vivre des associations de proximité. Dans le secteur culturel 2,2 millions de bénévoles concrétisent cet engagement, ce chiffre recouvrant des réalités très diverses selon la situation et les secteurs (chantiers de fouilles ou de restauration de monuments historiques, aides dans les festivals, indexation des archives, inventaires, accompagnement en bibliothèques...).