Initiées pour accompagner les bibliothèques inscrites dans le programme des "Bibliothèques numériques de référence" (ou BNR), les "Journées BNR" évoluent en 2024 pour devenir les "Journées du numérique en bibliothèque publique" et rendre compte des préoccupations des bibliothécaires, dont beaucoup ont commencé à s’interroger sur l'impact environnemental et sociétal de leurs offres et services numériques.
De fait, l’impact environnemental engendré par les activités liées au secteur du numérique ne cesse d’augmenter et pourrait atteindre, selon la Commission européenne, 14 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre d’ici à 2040, si rien n’est fait. Or de nombreuses bibliothèques de toute taille proposent des moyens informatiques et numériques à leurs publics, ainsi que des ressources documentaires en ligne, et se retrouvent confrontées aux questions d’impact et de soutenabilité écologique de ces offres, qu’il s’agisse du matériel (postes informatiques publics, consoles de jeux vidéo, tablettes, liseuses) ou des logiciels (catalogues en ligne, portails, ressources en ligne). C’est ainsi que les bibliothèques sont de plus en plus nombreuses à s’engager dans une démarche de sobriété numérique, en faisant évoluer leur propre fonctionnement et en sensibilisant leurs publics.