Concept apparu dès 2014 à la Commission européenne, la science ouverte est « la diffusion sans entrave des résultats, des méthodes et des produits de la recherche » (Deuxième Plan National pour la Science Ouverte). Elle est rendue possible grâce aux opportunités offertes par la révolution numérique et fait suite au mouvement de l’Open Access.
Elle se donne pour objectif d’ouvrir le savoir scientifique en le rendant facile à trouver, librement accessible, réutilisable, échangeable dans un cadre scientifique, juridique, éthique et technique adapté.