Depuis que le World Wide Web engrange un nombre exponentiel d’informations, il y a un intérêt grandissant pour la manière dont - à travers des techniques de cartographie et de visualisation - nous pouvons retrouver une vision globale de ces champs de la connaissance en expansion dans lesquels on peut se perdre facilement.
Ce problème s’est déjà posé dans les premières décennies du XXe siècle, lorsque l’industrialisation de l’imprimerie a entraîné un boom informationnel similaire.
Dans son Mundaneum à Bruxelles, l’encyclopédiste et internationaliste belge Paul Otlet (1868-1944) et son équipe entreprirent le projet utopique de consigner la connaissance du monde, non seulement dans le sens de cataloguer tout ce qui avait déjà été publié, mais aussi en élaborant une synthèse visuelle de tout ce qui était connu.

Cette exposition virtuelle analyse en quatre chapitres les milliers d’images qu’Otlet et son équipe du Mundaneum ont produites.