Ce livre est le récit vivant de la présidence d'une grande université française dans un moment très particulier : celui de la mise en place des lois qui organisent l'autonomie des établissements d'enseignement supérieur – mais aussi le regroupement de ceux-ci et des tensions qui en découlent. Portrait de l'Université depuis 1968, il est également un plaidoyer passionné pour la démocratie universitaire et une réflexion très documentée sur le présent et l'avenir de notre système d'enseignement supérieur, essentiel pour la formation des citoyens mais aussi comme outil de développement territorial et économique.