Que se passe-t-il pendant qu'on lit ? Gerard Unger étudie dans cet ouvrage ce qui se produit pendant la lecture - devant nos yeux et à l'intérieur de nous. Selon lui, les concepteurs devraient en toutes circonstances considérer deux questions essentielles : dans quelle mesure les lecteurs possèdent-ils une connaissance enfouie de la typographie ? Comment est-il possible de lire sans voir la lettre ? À partir de ces deux questions de fond, Gerard Unger explore des sujets comme la lisibilité, le processus de lecture, la typographie «invisible», la reconnaissance du motif, l'ergonomie du dessin de la lettre, l'univers des signes, les contreformes et les illusions typographiques. Il distille tout au long de l'ouvrage plusieurs années d'expérience dans un texte ouvert, ne s'adressant pas aux seuls spécialistes et reflétant la diversité de ses propres projets - du dessin de caractères typographiques (pour le quotidien USA Today notamment) à la conception de la signalétique pour les autoroutes des Pays-Bas. Les typographes et designers les plus expérimentés retireront bonheur et avantage de cette lecture, tout autant que les débutants et curieux qui s'interrogent sur le processus même de l'acte de lire.